Действие повести разворачивается в Англии середины XVI века. Два мальчика, принц Эдуард Тюдор и нищий Том Кенти, поразительно похожие друг на друга, однажды меняются местами. Принцу предстоит испытать все тяготы жизни своих беднейших подданных, а нищему столкнуться с непростыми законами дворцовой жизни. Но оба сумеют извлечь из своих приключений важные уроки, проявив при этом смелость и великодушие.