У цэнтры аповесці – вучні сёмага класа, удзельнікі фінальных спаборніцтваў Усесаюзных дзіцячых спартыўных гульняў «Старты надзей». Фінал у Артэку стаў для школьнікаў з беларускай вёскі Знаменка своеасаблівым экзаменам на волю, загартаванасць, таварыскасць.