Цикл повестей «Вечера на хуторе близ Диканьки» – настоящие «поэтические очерки Малороссии, очерки, полные жизни и очарования» (В. Г. Белинский). В них причудливо переплетаются элементы реалистически-бытовые и романтически-сказочные, смешное чередуется со страшным. В «Миргороде» Гоголь переходит к изображению прозы жизни. Здесь резко выражено критическое отношение писателя к затхлому быту старосветских помещиков и пошлости миргородских «существователей». Исключением является повесть «Тарас Бульба», посвященная борьбе украинского народа за свое национальное освобождение.