Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» была учреждена для награждения тех, кто своим участием в Великой Отечественной войне обеспечивал победу Советского Союза над Германией.

Медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» награждались:

– все военнослужащие и лица вольнонаемного штатного состава, принимавшие в рядах Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД непосредственное участие на фронтах Отечественной войны или обеспечивавшие победу своей работой в военных округах;

– все военнослужащие и лица вольнонаемного штатного состава, служившие в период Великой Отечественной войны в рядах действующей Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, но выбывшие из них по ранению, болезни и увечью, а также переведенные по решению государственных и партийных организаций на другую работу вне армии.

Вручение медали «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» производилось на основании документов, подтверждающих участие в Великой Отечественной войне, выдаваемых командирами войсковых частей, начальниками военно-лечебных заведений и исполкомами соответствующих областных и городских Советов депутатов трудящихся.

Лица, награжденные медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», впоследствии имели право на награждение юбилейными медалями «Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «Тридцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «Сорок лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и «Пятьдесят лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 февраля 1951 года установлено, что медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и удостоверение к ней в случае смерти награжденного оставляются в его семье для хранения как память. До появления данного Указа сама медаль и удостоверение к ней после смерти награжденного возвращались государству.

Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» – самая распространённая награда Советского Союза. Это связано с массовым участием советских людей, как на фронтах, так и в тылу, в деле защиты своей Родины, в борьбе с фашистскими захватчиками. 

8 мая 1945 г. в пригороде Берлина Карлсхорсте был подписан Акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии, а 9 мая Москва салютовала победителям 30 залпами из 1000 орудий. В этот же день  Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 мая 1945 года была учреждена первая послевоенная медаль, названная в народе «медалью Победы». Положение о медали дополнено Постановлением от 5 июля 1945 года.

Первые изготовленные медали поступили из Монетного Двора в Президиум ВС СССР 15 июня 1945 года для вручения военачальникам высшего ранга. В числе других медали получили маршалы Рокоссовский и Толбухин, генералы армии Антонов и Пуркаев, генерал-полковники Берзарин, Гусев, Захаров.

Медалью "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." непосредственно после войны награждено около 13.666.000 солдат и офицеров. Значительное количество медалей было вручено в последующие годы.

По состоянию на 1 января 1995 года медалью "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." награждено приблизительно 14933000 человек.